Taurine ทอร์รีน

ทอรีน (Taurine) หรือ 2-aminoethanesulfonic acid เป็นกรดอินทรีย์ที่มีลักษณะคล้ายกรดอะมิโน พบได้มากในเนื้อเยื่อหัวใจ กล้ามเนื้อลาย และระบบประสาทส่วนกลางของมนุษย์ ลักษณะทางกายภาพเป็นผงผลึกสีขาวละเอียด ละลายน้ำได้ดีเยี่ยม และมีความเสถียรสูง บทบาทที่โดดเด่นและเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือการเป็นส่วนผสมหลักใน "เครื่องดื่มชูกำลัง" (Energy Drinks) ทอรีนทำหน้าที่เป็นสารช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกาย ช่วยให้ร่างกายรู้สึกสดชื่น ตื่นตัว กระฉับกระเฉง และช่วยลดอาการ "ล้า" ของกล้ามเนื้อ (Muscle Fatigue) โดยเข้าไปช่วยควบคุมสมดุลแคลเซียมในเซลล์กล้ามเนื้อ ทำให้กล้ามเนื้อทำงานได้ดีขึ้นและทนทานต่อการออกกำลังกายหนักได้นานขึ้น

ในเชิงสุขภาพและการแพทย์ ทอรีนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานของ "ระบบหัวใจและหลอดเลือด" (Cardiovascular Health) ช่วยควบคุมระดับความดันโลหิตและการเต้นของหัวใจให้เป็นปกติ นอกจากนี้ยังเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพสูง ช่วยปกป้องเซลล์ประสาทตา (Retina) จากการเสื่อมสภาพ จึงนิยมใช้ในผลิตภัณฑ์อาหารเสริมบำรุงสายตา และมีความจำเป็นต่อพัฒนาการทางสมองของทารก จึงมักพบในนมผงดัดแปลงสูตรต่างๆ

อีกหนึ่งการใช้งานที่สำคัญคือในอุตสาหกรรม "อาหารสัตว์เลี้ยง" โดยเฉพาะอาหารแมว เนื่องจากแมวเป็นสัตว์ที่ไม่สามารถสังเคราะห์ทอรีนขึ้นเองได้ หากขาดไปอาจส่งผลร้ายแรงถึงขั้นตาบอดหรือหัวใจล้มเหลว การเสริมทอรีนในอาหารแมวจึงเป็นสิ่งจำเป็น (Essential Nutrient) ที่ผู้ผลิตอาหารสัตว์ต้องใส่ใจเป็นพิเศษ